Casi todas las oficinas tienen el mismo cajón. Dentro hay una taza de broma, un juego de destornilladores diminutos que nadie ha usado y algo con forma de llama. También hay una vela aromática con un olor que ningún adulto elegiría. Todo se compró con buena intención, en diciembre, por unos 12 €.
El amigo invisible tiene una mala fama que no se merece del todo. El problema no es el presupuesto. El problema es juntar un presupuesto pequeño, una persona a la que apenas conoces y una fecha límite. Las tres cosas juntas empujan hacia el regalo de broma, y el regalo de broma acaba en el cajón.
Tres regalos que no acaban en el cajón, cada uno de entre 10 y 20 €:
¿Cómo funciona el amigo invisible?
Cada persona del grupo saca un nombre en secreto. Después, cada participante compra un regalo para la persona que le ha tocado, sin pasarse del presupuesto acordado. Los regalos se entregan todos a la vez, normalmente sin decir quién ha comprado cada uno. El presupuesto es la única regla que importa. Mantiene el intercambio justo, para que nadie gaste 10 € y luego abra un regalo de 40 €.
Por qué los regalos graciosos de amigo invisible suelen fallar
Una broma rara vez funciona entre personas que no se conocen bien. Las bromas necesitan referencias compartidas, y en el amigo invisible lo normal es que no haya ninguna.
Además, solemos subestimar un segundo coste. Un regalo de broma obliga a quien lo recibe a poner cara de que le hace gracia, delante de sus compañeros y en ese mismo momento. Si la broma funciona, es un momento simpático. Si no, tiene que fingir igualmente que le hace gracia y, encima, llevarse el objeto a casa.
Eso no significa que el regalo tenga que ser serio. Significa que el humor debe estar en cómo lo eliges, no en el objeto.
Una prueba sencilla
Hay una pregunta que funciona especialmente bien:
¿Seguirá este regalo todavía en su casa en marzo?
Casi todos los regalos que fallan en el amigo invisible suspenden esta prueba. El objeto de broma, el juguetito de escritorio y el cacharro con un juego de palabras han desaparecido antes de la primavera. En realidad, casi nadie los quería. Casi todos los regalos que aciertan la superan, incluidos algunos muy baratos.
Bien aplicada, la prueba descarta cuatro tipos de regalo de golpe. Los objetos de broma. Las cosas que hay que guardar pero que no sirven para nada. Las cosas que a quien las recibe le daría vergüenza tener a la vista. Y cinco cosillas en lugar de una.
Qué regalar en el amigo invisible por 10-20 €
Algo bueno que se consuma. Elige algo realmente bueno que se gaste. Un buen café, una botellita de algo excelente o un chocolate mejor que el del supermercado. No le exige ningún esfuerzo ni ocupa sitio en una estantería. Con este presupuesto, es con diferencia el tipo de regalo que más veces acierta.
La versión buena de algo aburrido. Todo el mundo tiene una versión normalita de varios objetos cotidianos y nunca la cambia. Un bolígrafo bueno de verdad. Un paño de cocina que sea bonito. Unos calcetines mejores que los que tiene ahora. No son emocionantes de regalar, pero se agradecen en silencio durante años.
Un detalle para una afición que conoces. Casi siempre sabes al menos una cosa de cada persona con la que trabajas. Quizá sale a correr, cuida el jardín o sigue a un equipo o una serie concretos. Un detalle certero vale más que un regalo genérico, cueste lo que cueste.
Un objeto bien hecho en lugar de un lote. Con 15 €, es tentador comprar varias cosas para que el paquete parezca lo bastante grande. Mejor no hacerlo. Cuatro cosas de 4 € son cuatro cosas para tirar. Una cosa de 15 € es una cosa para conservar.
Amigo invisible con un presupuesto de 10-15 €
Un límite de 15 € es más ajustado de lo que parece. Deja fuera casi todo lo que está bien hecho y deja muchos objetos de broma. A este nivel, la respuesta casi siempre es algo pequeño pero excelente. Por ejemplo, una tableta de un buen chocolatero en lugar de una caja surtida. O la agenda del año que viene para quien todavía apunta las cosas a mano. Si un regalo necesita pilas o un juego de palabras para justificarse, suspende la prueba de marzo cueste lo que cueste.
Qué parte del presupuesto conviene gastar
Hay dos errores, en direcciones opuestas.
Si gastas mucho menos de lo acordado, parece que has comprado el regalo solo por obligación. Eso es peor que no gastar nada.
Gastar mucho más también es un problema, y más frecuente de lo que se admite. Pone a quien lo recibe en una situación incómoda, porque ha gastado 12 € y ha recibido 40 €. Además, convierte el juego en algo que se parece a una deuda. Quédate cerca de la cantidad que acordó el grupo.
¿Qué se escribe en un regalo de amigo invisible?
Su nombre, bien claro, y no el tuyo. Que no se sepa quién regala es la gracia del juego, y una etiqueta que delata quién ha comprado el regalo se lo estropea a toda la mesa. Si quieres añadir algo, una frase amable en la etiqueta siempre es mejor que una tarjeta de broma.
¿En qué se diferencia el amigo invisible del elefante blanco?
En el amigo invisible, cada persona compra en secreto un regalo para el nombre que le ha tocado. En el elefante blanco (o intercambio de regalos con robo), cada persona lleva un regalo envuelto. Por turnos, se elige uno del montón, y se puede robar un regalo que otra persona ya ha abierto. Es un juego de fiesta, así que un buen regalo es uno que todos quieran robar.
Esto cambia los consejos anteriores. Un regalo de broma que fracasa en el amigo invisible puede funcionar aquí, porque toda la sala está jugando al mismo juego. Pero lo más seguro sigue siendo algo que casi cualquiera se llevaría a casa con gusto. Buena comida, una buena taza, o algo para beber o para gastar. Quédate cerca del límite acordado, porque robar solo tiene gracia cuando los regalos valen más o menos lo mismo.
El problema que nadie prevé
Casi todo el mundo saca un nombre y luego tiene tres semanas por delante. Se le van dos semanas y media en otras cosas. Después compra algo el último martes, en la primera tienda que pilla de camino a casa. Así se llena el cajón.
Tener más tiempo no lo soluciona. Lo que ayuda es reducir las opciones antes de empezar. Así, el último martes es una decisión de cinco minutos entre cuatro buenas opciones, y no un ataque de pánico en una tienda.
Cuéntanos lo poco que sabes de esa persona y cuánto acordó gastar el grupo. Después, desliza entre regalos que ya encajan. Cada uno es algo que un creador de verdad decidió hacer, no el objeto más barato que había con un eslogan impreso.
¿Te ha tocado alguien a quien apenas conoces? Cómo acertar con un regalo para alguien a quien apenas conoces trata ese problema con más detalle. Para el resto de tu lista, empieza por nuestras ideas de regalos de Navidad.
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