Quand vous offrez un cadeau à quelqu'un que vous connaissez bien, la difficulté est de vous rappeler ses goûts. Quand vous connaissez à peine la personne, le problème est tout autre. Vous ne disposez que de trois ou quatre informations. Et vous craignez peut-être que votre cadeau trahisse le peu que vous savez de cette personne.
Quel petit cadeau offrir à quelqu'un qu'on connaît peu ?
Choisissez quelque chose d'excellent à manger ou à boire : une vraie boîte de biscuits, une tablette de chocolat remarquable, un bon thé. Ou bien la très bonne version d'un objet ordinaire. Les deux montrent votre attention sans parier sur ses goûts. Et ni l'un ni l'autre ne laisse un objet qu'on se sent obligé de garder.
Le cadeau décevant naît justement de la peur de montrer qu'on connaît mal la personne. Cette crainte pousse vers l'objet le plus sûr possible : la bougie passe-partout, le coffret tout prêt, le cadeau qui aurait pu aller à n'importe qui. Ce sont justement ces cadeaux prudents que l'on oublie. Chercher à mieux deviner n'aide pas. Ce qui aide, c'est de bien exploiter les quelques informations dont vous disposez.
Vous en savez plus que vous ne le pensez
Pensez à quelqu'un avec qui vous travaillez depuis un an. Vous ne connaissez pas ses goûts. Mais vous savez probablement :
- un sujet qui revient souvent dans ses conversations, même en passant
- si son bureau, son sac et son manteau évoquent une personne soigneuse ou plutôt désordonnée
- si c'est la personne qui apporte de quoi grignoter pour toute l'équipe
- à peu près comment se passent ses week-ends, d'après ses récits du lundi matin
Cela fait quatre indices, et quatre, c'est suffisant. Nul besoin d'avoir une image complète de quelqu'un pour lui choisir un cadeau. Il suffit d'en savoir assez pour écarter les 90 % de cadeaux qui ne lui conviendraient manifestement pas.
Les trois indices qui comptent le plus
Faire soi-même, ou apprécier ce que font les autres ? La plupart des gens se rangent dans l'une de deux familles. Certains aiment faire : ils cuisinent, bricolent, jardinent ou dessinent. D'autres préfèrent les belles versions de choses fabriquées par d'autres. Si vous lisez bien cet indice, vous éliminez déjà la plupart des options. Et vous pouvez généralement le repérer sans bien connaître la personne.
Tout garder, ou plutôt se débarrasser des choses ? Certaines personnes ne cessent d'ajouter des choses à leur intérieur et à leur vie. D'autres passent leur temps à se débarrasser de ce qu'elles possèdent. Une personne qui fait le tri ne veut pas d'un objet de plus, aussi joli soit-il. Ce qu'il lui faut, c'est quelque chose qui se consomme, ou bien quelque chose qui remplace la version moins réussie d'un objet déjà en sa possession.
Une nature discrète, ou expansive ? Une personne discrète peut se sentir mal à l'aise devant un cadeau audacieux et très personnel, plutôt que touchée. Une personne expansive peut trouver un peu terne un cadeau sobre et discret. C'est sur cet indice que l'on se trompe le plus souvent, parce qu'on suppose que l'autre ressent les choses comme soi.
Inutile de bien connaître quelqu'un pour lire ces trois indices. Vous pouvez tous les remarquer au fil des échanges ordinaires du quotidien.
Pourquoi le cadeau « sans risque » rate sa cible
Quand on sait peu de choses sur quelqu'un, le réflexe naturel est de limiter les risques. On choisit donc un cadeau neutre, auquel personne ne pourrait rien reprocher. Mais un cadeau irréprochable est aussi un cadeau dont personne ne se souvient. Le vrai défaut de ce genre de cadeau, ce n'est pas qu'il vexe. C'est qu'il ne signifie rien pour la personne qui le reçoit.
Il existe une meilleure forme de cadeau sans risque : un cadeau précis, mais peu risqué. Par exemple, la très bonne version d'un objet ordinaire. Ou quelque chose qui a un vrai caractère et qui n'exige rien de la personne qui le reçoit. Un tel cadeau montre que vous y avez réfléchi, sans laisser entendre que vous êtes plus proches que vous ne l'êtes. C'est cet équilibre qu'il faut viser.
L'autre choix vraiment sans risque, c'est quelque chose qui se mange, se boit ou se consomme. Un excellent cadeau, terminé en un mois, n'impose rien. Pas besoin de lui trouver une étagère, de l'exposer ou de le ranger par politesse. Pour quelqu'un que vous connaissez à peine, cette absence d'obligation est un atout.
Le Secret Santa, c'est le même problème en plus petit
Les contraintes sont les mêmes, mais le budget est plus serré. Et vous avez peut-être tiré le nom de la personne au sort il y a une heure à peine. Deux règles comptent ici :
N'offrez pas de cadeau humoristique, sauf si vous avez la certitude qu'il fera rire. Entre personnes qui se connaissent peu, l'humour est ce qu'il y a de plus difficile à partager. Un cadeau drôle qui tombe à plat est pire qu'un cadeau banal. Et la personne qui le reçoit doit en plus faire semblant de s'amuser devant ses collègues.
Consacrez tout le budget à un seul bon cadeau, pas à quatre bricoles bon marché. Un seul objet bien choisi à 15 € vaut mieux qu'un sachet de cinq babioles à 3 € pièce. L'objet unique servira encore après janvier. Presque rien de ce qui sort d'un sachet de babioles ne dure aussi longtemps.
Quel cadeau pour quelqu'un qu'on ne connaît pas ?
Demandez une ou deux informations à la personne qui vous a présentés, et partez de là. Choisissez ensuite quelque chose à manger, à boire ou à partager, comme un bon produit pour toute la maisonnée ou quelque chose pour sa table. Un cadeau pour quelqu'un qu'on ne connaît pas ne doit rien exiger. Surtout, il ne doit pas avoir besoin d'être exposé.
Ce qui facilite les choses
Choisir pour quelqu'un que vous connaissez à peine semble difficile, parce que vous cherchez sans vraiment savoir quoi chercher. Chaque boutique veut vous faire partir d'une catégorie : cuisine, high-tech ou cadeaux à moins de 20 €. Mais vous ne pouvez pas choisir de catégorie, puisque vous ne connaissez pas assez la personne pour savoir laquelle lui correspond.
Partir de la personne fonctionne mieux, même quand vous la connaissez à peine. Trois ou quatre informations sur quelqu'un suffisent à écarter l'essentiel d'un catalogue. Dites-nous ce que vous savez : en gros, qui est cette personne pour vous, ce qui semble lui plaire, et combien vous voulez dépenser. Notre algorithme fait le reste. Vous n'aurez jamais de certitude sur quelqu'un que vous avez croisé deux fois, et ce n'est pas nécessaire. Il vous faut une liste plus courte de cadeaux susceptibles de lui convenir, pour reconnaître le bon dès que vous le verrez.
Cet article fait partie d'une série sur les quatre types de personnes « impossibles à gâter ». Commencez par la présentation générale, ou lisez notre article sur la personne qui a déjà tout.
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